만화와 오타쿠, 그리고 편견

프랑
프랑 · 사회복지 연구활동가
2022/11/26
"오타쿠 같아"

아마 이런 이야기를 여러분들도 해보거나, 아니면 들어본 적이 한 번이라도 있을 것입니다. 저는 어려서부터 지금까지 만화를 즐기지 않는 사람입니다. 제 주변 사람을 보면, 당연히 저처럼 만화를 즐기지 않는 사람도 있고, 만화를 좋아하는 사람도 있습니다. 저는 얼마 전 만화를 좋아하는 친구와 대화를 하다가 느낀 적이 있습니다. 친구는 어려서부터 다양한 만화를 즐겨왔고, 현재도 대중 교통을 이용하면서 웹툰을 꼬박꼬박 챙겨보는 제 입장에서는 만화광처럼 보입니다. 저는 그렇게 만화를 좋아하는 사람과 대화를 하면 항상 부정적 이야기를 꺼내곤 했습니다. '오타쿠' 같다고요.

타인의 시선을 가장 신경쓰는 나이인 고등학생 때, 쉬는 시간이나 수업 시간, 야간자율학습 시간 등 선생님 몰래 만화를 보던 친구가 반에 한 명은 꼭 있었습니다. 저뿐만 아니라 다른 친구들도 그들에게 '오타쿠'라고 놀려대고는 했습니다. 취미에 깊게 빠져 거의 전문가처럼 즐기는 사람에게는 '매니아', '전문가' 등 긍정적인 단어로 지칭을 하곤 하는데요. 참으로 편견이 무섭습니다. 과연 그들이 정말로 '오타쿠'일까요? 이러한 부정적 인식이 언제, 어디서부터 기인했을까요? 취미는 개인의 선택이자 최고의 놀이인데 만화를 좋아한다는 이유로 왜 '오타쿠'라는 부정적 꼬리표를 달고 다녀야하는지, 또 저는 왜 거기에 편승했는지 반성적 고찰을 해보고자 합니다.

먼저 '오타쿠'에 대해 알아봐야 할 듯합니다. 오타쿠라는 단어는 1983년 일본의 칼럼니스트인 나카모리 아키오가 순정만화잡지 <망가 부릿코>에 쓴 칼럼에서 처음 사용하였습니다. ...
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