‘그러니까 체벌을 해야 돼.’

어제 버스에서 옆에 서있던 사람이 하는 이야기를 우연히 듣게 됐다. 아무래도 최근 교실에서 자살한 교사에 대한 이야기를 하는 것 같았다. 마음이 심란해졌다. 교권 강화를 위한 수단이 체벌이라고 생각하는 이들은 더 있을 것이다. 그러니까 학생이 교사를 패고, 학부모가 선생님을 협박하는 건 선생이 약자가 됐기 때문이며 선생님을 강자로 만드는 건 때리는 힘에 있다고 생각하는 걸까? 그러면 앞으로 선생님이 때려도 그걸 막을 수 있는 학생은 역시 선생을 팰 수 있는 것 아닌가? 체벌의 규칙은 어떻게 정립할 수 있을까? 교육부에서 기준을 정해서 체벌 도구를 직접 배포할 것인가? 학부모 동의를 얻어서 체벌 요건을 정립할 것인가? 그럼 드디어 스승의 날에 존경받는 선생님의 시대가 올 것인가?

교사가 학생보다 강자가 되면 해결된다는 힘의 논리가 일찍이 폐기된 데에는 다 그만한 이유가 있을 것이다. 일찍이 교실은 힘의 우위를 배우는 경쟁터였고 전장이었다. 누가 누굴 때린다는 문제를 넘어 치열한 경쟁이 당연하다는 것을 천편일률적인 테스트 방식으로 가리는 순위 발표로 체득해온 학생과 선생과 학부모가...