그러나 위르겐 하버마스에 따르면, 19세기까지 자유로운 토론과 담론 속에 여론을 형성하는 공론장으로서 각광받아온 카페는 자본주의가 본격화한 20세기 들어 자본이 장악한 신문이나 TV등 대중매체에 여론형성의 기능을 물려주고 그저 커피나 주류를 파는 업소로 전락했다. 파리 생제르망데프레가(街)의 카페 ‘플로르’와 ‘레뒤마고’는 19세기 문호들이 즐겨 찾았고, 그후에도 사르트르와 드보브아르, 카뮈, 부르디외, 푸코, 들뢰즈, 헤밍웨이 등 수많은 지식인들의 지적 교류의 장으로 각광받았으나 이젠 명품 브랜드로 치장한 관광객들로 시끌벅적 넘쳐난다. 쓰디쓴 에스프레소나 와인을 홀짝이며 철학과 문학을 논한 지식인들의 모습은 빛바랜 흑백사진 속에서나 희미하게 보인다. 카페가 담론 공간으로서의 기능이 더 중시될 땐 커피나, 음료, 케이크 등 군것질의 맛은 부가적이다. 한 시대를 풍미한 지식인들이 ‘맛집’을 찾아 카페에 빈번하게 들락거렸을 것 같지는 않다.

카페는 학문을 교류한 아카데미아였고, 민주주의를 성찰한 아고라였으며, 느긋하게 앉아 사색을 즐기는 사유의 공간이었...