우리에게 지역 축제는 어떤 의미일까? 단순히 먹고 노는 건 아닐 테고, 지역의 다양한 특산물, 볼거리, 사진, 공연 등을 한 자리에서 누구나 즐길 수 있는 일시적인 행사다. 대도시에서 축제 기간 주변 교통 통제 소식이 들리는 건 예사고, 많은 연예인이 찾아와 축제 속 무대를 장식한다. 그리고 많은 시민은 축제에 참여하며 애향심을 느끼고, 지자체장은 축제의 규모와 성과에 따라 업적을 장식한다.

지방의 노잼 축제는 부족한 문화복지의 한 축을 담당합니다. 익산의 국화 축제는 매년 비슷한 컨텐츠를 반복한다는 비판을 받지만, 매년 그 시기에 생활시설에 거주하는 장애인, 경제적 여건상 멀리 꽃구경을 가기 힘든 빈곤 노인들의 문화적 활력소가 되고 있습니다. 바로 이러한 기능 때문이라도 지방의 축제들이 사라지면 안 됩니다. 노잼이라고 예산낭비라고 하더라도 말이죠. 우리에게 지겨운 노잼축제겠지만, 어떤 사람들에게 가슴설레는 외출일 수 있으니까요.

지역 축제는 여러 방면에서 지역 사람들에게 많은 영향을 미칩니다. 먼저, 축제는 사회적인 만남의 장으로서 국민의 소통과 화합, 동질감 강화에 중요한 역할을 합니다. 또한, 지역문화의 홍보와 보급, 전승으로 지역의 이미지를 상승시키고, 지역 자체의 브랜드 가치를 높일 수 있습니다. 축제 기간 다른 지역에서 온 관광객의 유입은 지역경제에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 이는 낙후된 지역경제의 활성화를 돕고, 또한 지역특산물 판매, 숙박업소, 음식점 등의 매출 증대로 이어집니다. 이는 일자리 창출에도 큰 도움을 줍니다. 이 외에도 축제는 지역의 문제점을 해결하는...