모든 생명체는 공존해야 살아갈 수 있다. 그 사실을 뒷받침해 주는 살아있는 유기체 간의 포식과 의존 관계인 먹이사슬과 먹이그물은 자연계에서의 핵심적인 교류이며 에너지 교환이라고 할 수 있겠다.

우리가 거주하는 지구에 온실가스를 방어하고 흡수해 주는 건 숲과 토지, 그리고 바다이다. 하지만 이미 지구는 파괴되었고 우리가 자생적으로 되살리는 데는 너무나 오랜 시간이 걸리기 때문에 그 대안을 찾다 보니 여태까지와는 다른 시각으로 비추어 보게 되면서 온난화의 또 다른 원인으로 육식을 꼽지 않을 수가 없다.

보통 지구온난화의 문제를 떠올릴 때 공장이나 가전제품, 자동차 등을 생각하게 된다. 그런데 여기서 우리가 놓친 부분이 있다. 메탄은 소나 돼지 양과 같은 가축의 방귀나 트림, 배설물에서 발생하는 것으로 알려졌다. 이 메탄은 이산화탄소보다 56배 더 높고 아산화질소는 농경지에 뿌리는 비료에서 검출되어 나오고 그 수치는 이산화탄소의 298 배이다. 블랙카본은 숲이 탈 때 발생하는 검은 그을음 등을 말한다. 이는 이산화탄소의 2500배가 넘는 수치라는 것이다. 이렇게 또 다른 원인 중에 육식이 생각보다 많은 비중을 차지하고 있음을 알 수 있다.

전 세계의 경작지의 80%가 축산업에 사용되고 있고 소, 돼지, 양과 같은 가축들의 먹이로 사용된다는 의미이다. 육식을 점점 더 많이 하는 인간과 그 고기를 얻기 위해, 엄청난 양의 땅을 사용하고 있고 그로 발생하는 지구온난화가 심각해졌다는 것과 축산업 규모는 점점 커지고 있지만 지구의 땅 크기는 한정적이기 때문에 일부는 숲을 태워서 경작지를 늘리고 있는 실정이었다.

뿐만 아니라 최근 육식으로 인해 전 세계의 지하수와 강물이 말라가고 있다는 뉴스가 보도된지는 이미 오래되었다. 소고기 1kg을 생산하기 위해 1만 6천 리터의 물이 필요하므로 만일 우리가 채식을 한다고 가정할 경우 하루에 4kg의 온실가스를 감소시킬 수 ...