일종의 선박 임대료로서 용선자가 선주에게 용선의 대가를 지불하는 것으로 항해용선의 운임과 기간용선의 용선료를 포함하는 넓은 의미의 용선료를 뜻한다. 선주가 부담하는 선박의 관리비와 용선자가 부담하는 운항비로 구성되는 원가를 최저기준으로 하고, 여기에 선복수요의 실제 시세가 가미되어 정해진다. 용선계약의 대가인 항해용선(voyage charter)의 운임은 운송되는 화물의 수량이나 선복(space)에 대하여 항해를 단위로 계산되고, 정기용선(Time charter. 기간용선)의 용선료는 날이나 달 등 기간을 단위로 계산된다.