“둘이 나이가 같아? 친구네~” 아마 꽤 많은 사람들이 초면인 사이에도 이런 이야기를 들은 적이 있을 거예요. 그런데 이런 말을 들으면 두 가지 의문이 들더라고요. 

하나, 태어난 연도가 같아야만 ‘친구’가 될 수 있나요? 둘, 태어난 연도가 같으면 별로 안 친해도 ‘친구’인가요?

   

나이가 같은 사람들을 친구라고 일컫는 풍조의 다른 한편에는, 나이 차이가 나는 관계, 언니/오빠/형/누나 그리고 동생 관계는 친구라고 할 수 없다는 인식이 있습니다. 그런데 이런 생각의 전제는 나이가 곧 위아래를 나누는 기준이 된다는 것이죠. 그래서 서로 평등한 관계인 ‘친구’가 되려면 나이가 같거나 비슷해야만 합니다.

   

동갑을 친구라고 부르고 그 반대말로 나이 위계를 드러내는 호칭과 관계(언니 등-동생)를 두는 관습 속...