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청소년인권운동 활동가 단체입니다

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언론에는 어린이·청소년의 입장이 얼마나 반영될까

한국 사회에서 어린 사람을 '아랫사람'으로 대하는 것은 일상적으로 경험할 수 있다. 신문이나 방송 등 언론과 미디어에서도 예외는 아니다. 나이가 많은 출연자가 나이가 적은 출연자에게 반말을 하는 모습은 어렵지 않게 접할 수 있다. 방송인이나 정치인 등이 어린이·청소년을 대상으로 반말을 쓰거나 "친구"라고 부르는 모습도, 과거보다는 줄어든 것 같지만 여전히 그리 어색하다거나 무례하다고 생각되지 않는다. 기존의 차별적인 문화나 인식을 답습하는 것을 넘어, 언론이 적극적으로 어린이·청소년 혐오를 부채질하기도 한다. 2022년에 일어났던 소위 '민식이법 놀이' 논란이 대표적이다. 여러 언론들이 인터넷 커뮤니티 또는 유튜브 등을 근거로 '민식이법 놀이라는 게 유행한다더라'라는 보도를 했다. 그러나 대부분의 보도가 어린이들이 자동차 근처에서 뛰어가거나 갑자기 길을 건너는 영상을 소개했을 뿐, 그게 어떤 '놀이'인지, 유행한다면 어디에서 유행 중인 건지, 정말로 강화된 어린이보호구역 법규와...
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[나이 차별적 언어 문화] 반말과 하대

나이가 어리거나 어려보인다고 반말을 들은 경험 한 번쯤은 있으시죠? “내가 너보다 나이 많으니까 말 편하게 할게.”라고 하며 나이 차이, 지위 차이를 바탕으로 상대방의 동의를 구하기 전에 쉽게 말을 놓는 경우도 있습니다. 나이가 많은 사람은 자신보다 어린 사람에게 반말을 하고, 어린 사람은 나이가 많은 사람에게 존댓말을 하는 풍경은 우리 사회에서 쉽게 만날 수 있죠. 우리의 일상에서도 그렇고, 드라마/영화 등 미디어에서도 마찬가지입니다. 하지만 나이를 기준으로 누군가는 반말을 하고 누군가는 존댓말을 해야 하는 것은 정말 자연스러운 일일까요? 친하고 가까운 사이에서 합의에 따라 서로 반말을 주고받는 것과, 나이가 많은 쪽의 한 사람만 반말을 사용하는 것은 같은 상황일까요? 상호 반말이 아닌 일방적 반말은 사람 사이의 관계에 ‘위아래’가 존재한다는 착각을 만들어요. 또 각 위치에 따라 ‘아랫사람’답게, ‘윗사람’답게 행동하고 대우해야 한다는 인식도 생깁니다. 주로 반말을 듣는...
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[나이 차별적 언어 문화] 잼민이

2020년 이후, 어린이·청소년을 부르는 온라인상의 신조어로 새롭게 등장한 ‘잼민이’라는 호칭이 있습니다. 이 말은 인터넷 방송의 음성합성소프트웨어(TTS) 중 남자 어린이 목소리의 이름이 ‘재민’인 것에서 비롯됐다고 합니다. 이 말은 어린이·청소년, 특히 어린이를 가리키는 신조어로 퍼졌고, ‘초딩’, ‘급식’ 등의 자리를 대신해 쓰이는 일이 늘어났습니다. 어리거나 귀엽거나 유치한 모습을 가리켜 ‘잼민이 같다’라고 하는 식으로 악의 없이 쓰이기도 하지요. 어린이들에 대해 미성숙하고 하찮은 존재나 민폐를 끼치는 불편한 존재라는 어감을 담아서 쓰는 경우도 많이 눈에 띕니다. 잼민이의 어원은 남자 어린이 캐릭터의 이름이고, 한눈에 딱 폭력적이거나 차별적인 말처럼 보이지는 않습니다. 그래서인지 별 문제의식 없이, 귀여운 유행어라 생각하며 쓰는 사람들도 더 많은 것 같고요. 하지만 말의 의미에서는 어원만이 아니라 그 말이 쓰이는 방식과 맥락도 중요해요. 잼민이는 ‘초딩’, ‘급식’...
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[나이 차별적 언어 문화] 교사가 학생을 부를 때 ‘애들’?

사람이 사람을 부르는 말은 매우 다양합니다. 게다가 한국어에서는 특히나 상황과 관계에 따라 적절히 호칭을 사용하는 것이 중요합니다. 한국어를 처음 배우는 외국인들이 어렵다고 꼽는 부분 중 하나죠. 그중에서 교사가 학생을 부르는 말로 적절한 호칭은 무엇일까요? 일대일로 부를 때는 아무래도 “○○야”라고 이름을 부르는 경우가 많겠죠. 하지만 여러 명의 학생을 부르거나 혹은 다른 장소에서 대화를 하면서 학생들을 가리킬 때 교사들은 보통 “애들”, “아이들”이라는 말을 가장 많이 쓰는 것 같아요.   이렇게 학생들을 ‘애(들)’이라고 부르는 것에 대하여 ‘어리니까 아이라고 부르는 게 맞지 않냐’, ‘어리다는 것은 그때만 누릴 수 있고 존중받아야 할 정체성인데 왜 아이라고 부르면 안 되냐’라고 생각하기도 합니다. 반면, 차별적인 호칭이니까 쓰지 않아야 한다는 문제제기도 꾸준히 있어 왔습니다. ‘애(들)’이라는 말은 단지 그 사람들이 나이가 어린 아이라는 의미를 전하는 데서 그치지 않기 ...
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[나이 차별적 언어 문화] 나이가 같으면 친구?

“둘이 나이가 같아? 친구네~” 아마 꽤 많은 사람들이 초면인 사이에도 이런 이야기를 들은 적이 있을 거예요. 그런데 이런 말을 들으면 두 가지 의문이 들더라고요.  하나, 태어난 연도가 같아야만 ‘친구’가 될 수 있나요? 둘, 태어난 연도가 같으면 별로 안 친해도 ‘친구’인가요?   나이가 같은 사람들을 친구라고 일컫는 풍조의 다른 한편에는, 나이 차이가 나는 관계, 언니/오빠/형/누나 그리고 동생 관계는 친구라고 할 수 없다는 인식이 있습니다. 그런데 이런 생각의 전제는 나이가 곧 위아래를 나누는 기준이 된다는 것이죠. 그래서 서로 평등한 관계인 ‘친구’가 되려면 나이가 같거나 비슷해야만 합니다.   동갑을 친구라고 부르고 그 반대말로 나이 위계를 드러내는 호칭과 관계(언니 등-동생)를 두는 관습 속에 어떤 생각이 담겨 있는지 곰곰 생각해 볼 문제입니다. 나이에 상관없이 친구 관계를 맺을 수 있는 게 훨씬 더 자유롭고 평등한 사회이지 않을까요?   두 번째 의문은 별로 친...
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[나이 차별적 언어 문화] ○○○ 친구

친구란 무엇일까요? 무슨 ‘진정한 벗이란, 우정이란 무엇인가’ 하는 깊은 고찰을 해야 할 것 같은 질문이지만, 나이주의적 문화와 관계 속에서 ‘친구’란 말이 쓰이는 예를 살펴보면 그런 진정성이나 우정 같은 것과는 아무 상관없이 ‘친구’란 말이 남발되는 것을 알 수 있습니다.   예를 들면, 나이가 많은 사람이 제3자에게 이야기할 때 젊은 사람을 두고 “그 친구는~”이라고 지칭한다든지, 어린이·청소년을 부를 때 이름 뒤에 붙여 “○○○ 친구”라고 한다든지 하는 식이죠. 어린이·청소년으로 구성된 집단을 부를 때도 “친구들”이라고 부르는 일이 꽤 잦습니다. 표준국어대사전에서도 “친구”의 뜻 중 하나를 “나이가 비슷하거나 아래인 사람을 낮추거나 친근하게 이르는 말”이라고 풀고 있는데요. 즉, 친분이나 우정과 상관없이 일종의 하대이면서도 친근감을 담아서 하는 말이 “친구”라는 호칭인 겁니다.   그런데 따져 보면 이상합니다. 본래 ‘친구 관계’는 상호적인 것입니다. 누구와 누구가 서로 ...
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‘학생님’이라는 호칭은 왜 어색할까

   많은 이들이 자신이 속한 공동체에서는 물론, 길거리에서 나이가 상대보다 어려 보인다는 이유로 반말을 들은 경험이 있을 것이다. 과거에 비하면 나이와 상관없이 초면이거나 공식석상에선 경어 등을 사용해 예의를 지키고 존중해야 한다는 인식이 많이 확산되었다. 하지만 여전히 나이가 어린 사람은 반말을 듣거나 존중받지 못하는 일이 적지 않다. 특히 어린이·청소년에 대해서는 이러한 모습이 더 자주 나타난다. 사적인 관계에서는 물론이고 공적인 자리에서도 나이가 어린이·청소년에 대한 ‘예의’는 갖춰지지 않곤 한다. 특히 많은 청소년들이 긴 시간을 보내고 있는 공적 공간인 학교에서도, 나이가 적단 이유로 반말 등 하대를 당하는 것이 일상적이다. 교사와 학생 또는 상급생과 하급생 사이에서 나이가 적은 쪽은 존댓말을 쓰고 나이가 많은 쪽은 반말을 쓰는 것이다. 이렇게 나이에 따라 위계가 생기는 언어 표현을 우리는 왜 당연하게 받아들일까?    ‘학생님’이라는 호칭은 왜 어색할까   몇...
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