By 앤드류 제이콥스(Andrew Jacobs), 프란체스카 파리(Francesca Paris) 고소득 국가들은 수십 년 동안 출산율을 높이기 위해 노력해왔지만, 그 결과는 늘 엇비슷했다.
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중국 인구가 감소하기 시작했다. 이는 세계적으로 큰 영향력을 갖는 중국의 인구 통계학적 전환점이다. 중국의 인구 감소는 전문가들도 오래 전부터 예상해왔으나 그보다 이른 2022년에 시작됐다. 세계에 미치는 중국의 경제 파급력, 제조업에서의 중국의 역할을 고려할 때 경제학자들도 이에 따른 장기적 영향에 대해 긴장하고 있는 상황이다.
중국 국가 공식 보고서에 따르면, 지난해 출생자가 사망자보다 85만 명 적었다. 중국은 수년간의 출산율 하락과 이주자 증가로 인해 이탈리아, 그리스, 러시아, 동유럽과 남유럽, 한국과 일본과 같은 몇몇 아시아 국가 등 인구 감소를 겪고 있는 나라 대열에 합류했다.
사망자 수가 출생자 수를 넘어서며 인구 감소가 시작된 중국. 출처: 유엔 인구과, 중국 국가통계국
호주, 프랑스, 영국처럼 아직 인구 감소가 시작되지 않은 나라들도 기대수명 증가와 출산율 하락으로 수년째 이 문제에 대해 고심하고 있다.
역사적으로 볼 때, 일단 인구가 감소하기 시작하면 정부가 할 수 있는 일은 거의 없다. 그리고 한 나라의 인구가 증가하면 젊은 세대가 윗세대를 돌보는 데 드는 비용을 더 많이 부담하게 된다.
