‘프라이밍 효과(Primimg effect)’는 앞서 발생한 현상이나 경험으로 다음 상황에 영향을 주는 것을 말한다. 심리학에서는 ‘점화효과’라 부른다. 점화(prime)는 어떤 자극에 우선 적으로 노출되면 이미 기억 속에 있는 어떤 정보에 접근성이 증가하는 것이다. 프라이밍의 사전적 의미는 ‘마중물’이라는 뜻을 지니고 있다. 마중물은 지하 깊숙이 숨어있는 물을 끌어 올린다는 것으로 의식적인 작업이다. 반면, 심리학 개념으로 사용되는 프라이밍은 무의식적인 행동으로 전혀 의식하지 못한다. 어떠한 경험 후 후에 오는 상황이 정보의 해석에 영향을 미친다. 사람의 기억은 필요한 정보를 자유롭게 꺼내 활용하는 것이 어렵다. 과거의 경험을 기억하기 쉽지 않아 가장 최근 접한 정보와 관련된 지식을 도출해 내려는 경향이 강하다. 

방송다큐멘터리 프로그램에서 프라이밍 효과 관련 실험을 한 적이 있다. 면접 보는 상황을 만들고 차가운 커피를 준 집단과 따뜻한 커피를 주는 면접관 집단을 비교했다. 차가운 커피를 마신 집단의 면접관은 면접을 본 대상에 대해 부정적인 말을 하거나 채용하지 않았다. 반면, 따뜻한 커피를 마신 집단은 긍정적인 ...