최근 미국 어린이들 사이에서 백색 폐렴, 즉 '백색 폐 증후군'이 유행이다. 부모들은 아이들이 이번 휴가철에 또 다른 병원체에 감염될 수 있다고 걱정하고 있다.

하지만 전문가들은 '백색 폐렴'은 그런 것이 결코 아니며, 분명 의학적 용어도 아니라고 포춘에 말했다. 백색 폐렴은 폐렴에 걸린 일부 환자들의 엑스레이 사진을 설명하는 한 가지 방법이다. 이 사진들은 여러 가지 원인을 가지고 있다.

의료기관들이 제공하는 전국 보건자료에 따르면, 어린이들의 폐렴 진단율은 평균 수준에 머물고 있는 등 상승할 만한 특이한 조짐은 보이지 않고 있다.

폐렴은 한쪽 또는 양쪽 폐의 감염으로 공기 주머니에 액체나 고름이 차도록 하는 것을 말한다. 전염병 전문가이자 존스 홉킨스 건강보장센터의 수석 학자인 아메쉬 아달자 박사는 "정의에 따르면, 흉부 엑스레이에 나타난 폐의 외관에 백색증을 유발한다"고 포춘에 말한다.

미국에서 폐렴은 소아·성인 병원 입원의 가장 ...