요즘 여동생과 친구들이 흰머리에 대한 고충을 털어놓는다. 그들보다 10년 일찍 흰머리를 경험한 나로써는 반갑?기 그지 없는 일이다. 어서오게나- 웰컴 투 흰머리 월드! 30대 초반 정확히는 31살쯤부터였던 것 같다. 원래도 염색을 즐겨 하는 편이었는데 흰머리가 나니 한 2년 동안 꾸준히 염색을 했던 것 같다. 초코 브라운, 와인 브라운, 퍼플 브라운 등등. 하지만 평생 이렇게 염색을 하며 살아야 한다고 생각하니 좀 끔찍했다. 염색하는 비용도 비용이었지만 미용실에 앉아있는 시간하며 염색약으로 인한 두피 통증까지! 아직 30대 초반인데 남은 50년(80살까지 산다고 가정할 경우)을 이런 삼종세트와 함께 해야 한다구?!!

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사실 No염색의 시작은 염색에 대한 불편도 조금 있었지만 스스로에 대한 테스트가 컸다 그 당시 외적 자존감에 관심이 많아 흰머리가 나의 자존감에 어떤 영향을 줄지 궁금했다. 그래서 스스로 테스트를 해보기로 했다. 나는 과연 자존감이 낮아질 것인가, 자존감을 유지하게 될 것인가. 그 당시 내가 듣고 있던 글쓰기 수업에는 40대 여성분들이 꽤 있었는데 그 중 10% 정도도 염색을 해서 어두운 머리색을 유지하는 중이었다. 그걸 어떻게 알게 되었냐면 시간이 지났을 때 그녀들의 정수리에서 희끗희끗한 흰머리를 발견했기 때문이다. 블랙 앤 화이트 룩은 시크하고 도시적이며 세련된 감성의 상징인데 어째서 머리카락에서는 그 느낌이 나지 않는 것인가?!! 그녀들의 머리를 보면서 다짐한 것이기도 하다. 염색을 하지 말아보자고 말이다. 

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처음 1년이 가장 힘들었다. 흰머리가 가장 적은 시기이기도 했지만 흰머리는 빠르게 영토?를 확장해갔다. 보는 사람마다 흰머리가 왜 이렇게 많아졌냐며 물었고, 덤으로 왜 염색하지 않냐고 물었다. 첫번째 질문에는 유전의 힘에 굴복했다는 대답을 했으며 두번째 질문에는 염색약으로 이 세상을 더...