멕맨션은 아직 굳건하지만, 집들의 면적은 줄어들고 있다. 작년에 건설된 새 집의 중간 크기는 십여 년 만에 가장 낮은 수치를 기록했다. 인구 조사 데이터에 따르면 단독주택의 중간 면적은 2022년 대비 2023년에 대략 4% 줄어들었고, 이는 2010년 이래 최저 수준이다.

아마도 시작하기 좋은 가격대의 주택이 사라지고 있는 것 같다. 1년 전 존다(Zonda)의 수석 경제학자 알리 울프(Ali Wolf)는 30만 달러대의 첫집 구매가 점점 불가능해지고 있다고 내다봤다. 미국 전역에서 30만 달러 미만의 신규 주택 프로젝트 비율이 줄어들고 있는 추세이다. 이 현상의 이유를 이해하기 위해서는 몇 년 전으로 거슬러 올라가야 한다.

팬데믹으로 인한 주택 수요 증가는 재택근무와 공간 확보에 대한 욕구가 커지면서 사람들이 원하는 곳으로 이주할 수 있게 만들었다. 역사상 낮은 모기지 이자율도 주택 수요 증가에 한몫했다. 수요가 폭발하면서 주택 가격이 급등했고 곧이어 모기지 이자율도 20년 만에 최고치를 기록했다. 건축 비용과 토지 가치도 함께 상승했다. 결국 주택 가격의 합리성이 떨어진 상황에서 건설업체들은 더 작은 주택을 건설하기 시작했다.

건설업체들은 토지 비용이나 건축 비용, 주택 가격 상승을 바꿀 수는 없지만 주택의 크기는 조절할 수 있...