연휴를 시작하며 책을 열었고, 쉴새 없이 읽다가 방금 덮었다. 과연 일론 머스크월터 아이작슨이었다.

월터 아이작슨

필자가 월터 아이작슨의 전기를 처음 접한 시기는 물론 '스티브잡스' 전기였다. 1천 페이지가 훌쩍 넘는 벽돌책에 부담을 느꼈지만, 미니시리즈와 같이 매 장이 기다려지는 느낌은 지울 수가 없었다. 그는 전기문의 주인공이 되는 사람들 주변 수십명과 인터뷰를 하며 다양한 뷰를 제시한다. 그 인터뷰한 지인들 중에는 아군도 있고 적군도 있다. 따라서 그 뷰 역시 다채로울 수 밖에 없다. 이번 일론 머스크 역시 정말 다양한 아군과 적군의 인터뷰가 담겨져 있다. 그리고 그 다양한 인터뷰 속에서 우리는 일론 머스크라는 인물의 입체적인 모습을 파악할 수 있다.

일론 머스크

내가 이 인물에 대해 가장 인상깊게 여기게 된 부분은 그의 끈질긴 일에 대한 집념이었다. 그는 다소 병이다 싶게 자기 자신을 늘 극한으로 몰아세웠다. 흔히 대주주나 대표이사 정도되면 별다른 스트레스가 없을 것 같아보이지만, 일론 머스크와 같은 대주주나 대표이사가 된다면 말이 좀 달라지게 된다. 그는 끊임없이 도전을 하고, 그 도전에 대한 해결방법은 늘 달라지게 된다. 그 과정에서 실패는 수도 없이 마주치게 되지만, 그는 리더로서 늘 리스크테이킹을 수반한 의사결정을 진행한다. 리더라면 누구나 보여줘야 할 덕목이 아닌가 싶다.

책 속에 등장하는 대표적인 예는 '로켓 제조 규칙'에 대한 의문이다. 스페이스X를 설립하여 로켓을 제조하기 시작한 그는 모든 비용에 의문을 제기하기 시작했다. 다음은 그 행동의 예를 단적으로 보여주는 일부분이다.