은행나무의 잎과 열매는 오래 전부터 놀라운 약효를 보여 여러 가지 의약품으로 쓰였어요. 요즘에는 푸른 은행잎에서 뽑아낸 성분이 혈액 순환에 도움을 주고 기억력을 좋아지게 하는 뇌 기능 개선제로도 쓰이고 있지요. 실제로 은행잎 추출물로 만든 약이 정신 불안이나 스트레스를 없애는 데 효과가 있어 수험생이 먹어야 할 약으로 알려지기도 했어요.

가끔 텔레비전 드라마나 영화를 보면 치매에 걸린 사람이 나와요. 그런 치매 환자가 은행잎 추출물로 만든 약을 먹으면 과연 기억을 되살릴 수 있을까요?

사실 은행잎으로 만든 약은 뇌로 들어가는 혈액의 양이 충분하지 않거나 뇌신경 이상에서 비롯되는 가벼운 인식 장애에만 조금 효과가 있는 것으로 밝혀졌어요. 그것은 혈액 순환 개선에 힘입...