이번 주는 미국 언론사들에 소위 ‘톱 기사를 뭐로 쓸지’, ‘머리기사를 뭐로 낼지’ 걱정하지 않아도 되는 주다. (물론 그런 걱정을 요즘도 한다면…) 사상 최초로 미국 (전직) 대통령이 형사 재판의 피고로 법정에 섰기 때문이다.
https://www.youtube.com/watch?v=5VRU1bvYn3Q
지금으로부터 약 1년 전. 아메리카노가 막 유튜브 채널을 론칭한 지 얼마 지나지 않았을 때 트럼프 전 대통령이 형사 기소됐다. 아직 프린스턴으로 이사오기 전, 뉴욕에 살 때였다. 맨하탄 형사 법정에 기소 인정 여부를 다투기 위해 출두하는 트럼프 전 대통령을 촬영하러 기자들이 진을 치는 “대목”이 섰다. 신생 채널 주제(?)에 정치 유튜버처럼 현장에 가서 분위기도 스케치하고 시민들 인터뷰도 했다. 오랜만에 기자로 일하던 때 “뻗치기” 하던 생각이 났다.

뉴욕 맨하탄 지방검사장 알빈 브래그는 트럼프 전 대통령을 선거법 위반 혐의로 형사 기소했다. 대배심(grand jury)이 기소가 타당하다며 검찰 손을 들어줬고, 재판은 뉴욕주 대법원 소속 후안 머천(Juan Merchan) 판사에게 배당됐다. 지난주 12명의 배심원단을 구성하는 절차를 마무리해 어제(22일) 첫 재판이 열렸다. 오늘 아침 업로드된 뉴욕타임스 데일리 에피소드를 뼈대로 트럼프의 “입막음용 뒷돈 지급과 선거법 위반 혐의”에 대한 재판을 정리했다.

사실 맨하탄 검찰이 트럼프를 재판정에 세운 혐의는 한눈에 잘 들어오지 않는다. 몇 번 배배 꼬인 복잡한 논리를 어지럽게 따라가다 보면, “그래서 받을 수 있는 처벌이 ‘고작’ 최대 징역 4년”이라 김이 새기도 한다. 트럼프를 끔찍이도 싫어하는 리버럴들이 브래그 검사장을 향해 야유를 보낸 이유도 그거였다. 이런 식이었다.

“지금 뭣이 중헌디? 트럼프가 저지른 범죄가 저거 말고 더한 것들이 얼마나 많은데 고작 포르노 배우와 성관계 맺은 거 덮으려고 트럼프 치고는 큰돈도 아닌 13만 달러 뒷돈 보낸 거로 ‘역사적 첫 기소’ 타이틀을 주는 게 정말 맞아?”

브래그 검사...