수요일에 시작되는 H-1B 비자 연례 추첨과 관련해 85,000개로 정해진 연간 쿼터가 다시 주목받고 있다. 일부 전문가와 기업 리더들은 이를 미국 혁신에 위협적이라고 지적하고 있다.

H-1B 비자는 전문 분야에서 일하는 외국인 근로자가 미국 고용주의 제안을 받아야만 사용할 수 있다. 이 비자를 가진 사람들은 원하는 분야에서 일할 수 있으나 주로 기술분야와 다른 이공계 직종에서 특히 두드러진 활동을 보인다. 아마존(Amazon), 메타(Meta), 세일즈포스(Salesforce) 같은 주요 기업들은 지난 몇 년간 앞다퉈 H-1B 근로자를 수천 명 씩 후원했다.

이 비자는 이민에 반대하는 일부 보수 주의자들에게 논란의 대상이 되었다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 전 대통령은 재임 중 잠시 프로그램을 중단하기도 했으며, 대선을 준비하고 있는 비베크 라마스와미(Vivek Ramaswamy)는 이 프로그램을 대대적으로 축소하고 실제 공정한 선발 방식을 도입하겠다고 말했다. 다른 이들은 비자 수혜자들이 미국인의 일자리를 빼앗는다고 주장한다.

하지만 기술 산업의 리더들은, 그중 많은 이들이 트럼프의 비자 중단 조치에 반대한 바 있다, 실제로 미국은 정반대의 문제를 겪고 있다고 말한다. H-1B 프로그램을 축소하는 대신 확장해야 한다는 것이다. 현재 매년 추첨을 통해 배정되는 65,000개의 비자는 20년 넘게 변하지 않은 숫자이며, 또한 미국에서 대학원 학위를 받은 사람들을 위해 별도로 20,000개가 준비되어 있다.

수요는 공급을 크게 초과한다. 2023년에는 수십만 명의 신청자가 거절당했다. 이러한 상황은 그들 노동자들에게 피해를 끼치는 것은 물론, 보스턴에 기반을...