이스라엘과 하마스는 시민들이 굶어 죽어가는 상황에서도 휴전을 거부하고 있다

미국의 선단이 가자 지구를 향해 대서양을 건너던 시점이었다. 가자 지구에 인도주의 지원을 위한 임시 부두를 짓기 위한 선박이었다. 지난달 25일, 유엔 안전보장이사회는 라마단 기간(3월 10일 ~ 4월 9일) 중 이스라엘과 하마스의 즉각적인 휴전을 요구하는 결의안을 투표에 부쳤다. 미국 외교관들은 거부권을 행사하지 않았고 기권했다. 결국 결의안이 통과됐다. 미국은 선박 파견과 투표 기권으로 외교적 태세 전환을 보여줬다. 이스라엘의 전쟁 방식에 조 바이든 행정부가 점점 더 좌절감을 느끼고 있고, 가자 지구를 긴급 지원하지 않으면 주민 220만 명 중 대다수가 굶어 죽을 수 있다는 점을 미국도 심각하게 우려하고 있음을 시사했다.

지난달 18일 통합식량안보단계분류(IPC) 시스템의 보고서가 발표되면서 우려는 더욱 분명해졌다. IPC는 정치 중립적인 평가를 하는 국제 네트워크이다. 해당 보고서에 의하면, 현재 가자 지구 거주민 중 약 절반이 ‘재앙적 식량 불안’에 직면하고 있으며, 가자 지구에 남아 있을 것으로 추정되는 30만 명 중 약 70%가 앞으로 두 달 안에 ‘기근’을 경험할 가능성이 매우 높다고 경고하고 있다(기근(famine)과 기아(hungger)는 다르다. 기근은 사회에 널리 만연한 식량 부족 사태를 가리키며, 이는 식량 수확의 실패와 인구 과잉, 전쟁 및 정부 정책을 포함한 여러 요소로 인해 발생할 수 있다. 기아는 인간의 극심한 영양실조 상태를 의미한다—역자 주). 그동안 가자 지구에 심각한 굶주림이 만연하고 있다는 주장을 부인해왔던 이스라엘은 이번에는 IPC 보고서 내용을 반박하지 않은 것으로 알려지고 있다.