나는 매달 쉬는 날이 두 번 주어지는데 별다른 일이 없으면 다른 지역으로 여행을 간다. 각 지역마다 볼거리, 먹거리 등 다양한 매력을 보여주지만, 인상깊었던 곳은 부산과 대전이다. 부산은 국제 항구 도시라는 이미지가 있는데다 각 지역마다 특색이 강하고, 무엇보다 공식 마스코트이자 소통 캐릭터인 부산 갈매기 ‘부기’가 자주 반겨준다. 대전은 1993년 엑스포를 개최한 과학 도시지만, 자주 드나들수록 다양한 매력을 마주한다. 요즘 엑스포 마스코트이자 대전의 상징인 ‘꿈돌이’를 만나려고 한빛탑을 매번 찾는다.

이탈리아에는 베로나(Verona)라는 도시가 있습니다. 정부에서는 이 도시를 어떻게 발전시킬 것인가를 구상하다 셰익스피어가 쓴 소설 「로미오와 줄리엣」에서 그 답을 찾았습니다. 소설의 배경이 베로나이기 때문입니다. 사람들이 찾아오는 관광도시를 만들기 위해 베로나를 '사랑의 도시(The city of love)'라는 이름을 짓고 전략을 짭니다. 소설 속에 나오는 아름다운 '줄리엣의 집'을 짓고, '줄리엣 동상'을 통해 '사랑하는 사람과의 소원'을 이룬다는 이야기를 창작합니다. 이렇게 탄생한 신화가 많은 해외 관광객들이 찾아와 사랑을 고백하는 관광도시를 만들었습니다. 하나의 창의적인 콘텐츠가 도시의 브랜드가 된 것입니다. - 김선석 <쇠퇴하는 도시를 살리는 스토리텔링의 힘> (기호일보, 2022.9.7.)