1970, 80년대에 큰 인기를 끌었던 미국의 팝가수이자 배우 올리비아 뉴턴 존(Olivia Newton-John)이 세상을 떠났다. 80대의 나이에 워낙 오래전에 활동하던 사람이라 특정 연령대 이상에서나 잘 알려진 이름이지만, 그래미상을 네 번이나 받았고 빌보드 차트 1위만 다섯 번, 톱 10에는 열 번이나 올랐던 스타이니 만큼 많은 언론에서 뉴턴 존의 죽음을 알리는 오비추어리(obituary, 부고 기사)를 발행했다. 사실 오비추어리를 '부고 기사'로 번역하는 건 좀 무리다. 단순히 사망 사실과 유족 관계, 장례 일정 등을 알리는 한국 언론의 부고와 달리 오비추어리는 그 인물을 소개하는 짧은 전기(biography)라고 해도 과언이 아니다. 물론 책의 형태로 발간되는 전기와는 그 길이와 정보의 양이 비교가 되지 않지만, 세상을 떠난 인물에 대해 전혀 모르던 사람도 약간 긴 기사 하나를 통해 그의 인생을 파악할 수 있다는 점에서 '기사형 전기'라고 할 만하다. 유명 인물의...