남편의 갑작스러운 주재원 발령으로 영국으로 건너가게 된 우리 가족, 3년을 살면서 가장 가까이에서 지켜본 대상은 역시 아이들 학교다. 자녀가 둘인 덕에 어린이집부터 5학년까지 두루 경험할 수 있었다. 영국 초등학교의 가장 큰 특징은 아무래도 교과서가 없다는 점이다. 이 얘기를 하면 ‘교과서도 없이 어떻게 수업해?’ 다들 놀란다. 나도 처음엔 그랬다. 나중에 보니 교과서와 진도에 대한 부담이 없기 때문에 아이들의 수준에 맞는 다양하고 창의적인 수업이 가능하다는 걸 알게 됐다. 예를 들어 해당 학기에 ‘로마 역사’를 다루면 수업 시간엔 로마 역사, 문화, 생활상을 다룬 각종 자료를 읽으며 글짓기를 했다. 주말엔 재활용 쓰레기를 활용해 로마 시대를 표현하는 만들기 과제가 나왔다. 우리는 큰 박스를 자르고 은박지로 감싸 방패와 칼을 만들었다. 만들면서 아이들이 무척 즐거워했다. 한 달간 로마 역사에 대해 충분히 배우고 나면 기다리고 기다리던 ‘로마인의 날’! 그날은 교사, 학생 할...