30대 중반이 되면서 이전에 가지기 어려웠던 여유를 가지게 되었다.
치킨 한 마리를 사 먹는 것에도 몇 번의 고민을 하다 결국에는 포기하던 20대 후반과는 다르게 지금은 그냥 생각이 날 때나 친구들과 만났을 때 간단하게 사 먹는 수준이 되었고, 가지고 싶었지만 가격 때문에 포기했던 물건들도 지금은 어느 정도 지출 계획을 변경하면 이내 사는 일상이 되었다. 그리고 가끔씩은 새로운 사람들과 만나는 것에도 큰 부담을 가지지 않고 즐거운 시간을 보내기도 한다.

그런데 그렇게 사람들을 만날 때마다 서로에게 묻는 것이 조금은 부담스러운 질문이 하나 있다.

나이불문, 성별불문, 하지만 하는 사람도, 받는 사람도 묻거나 말하기 전에 어느 정도 용기가 필요하고 가장 궁금해 하는 느낌이 든다. 지금까지의 경험 속에서 비슷한 느낌은 받는 질문은 고등학교 시절. 수능 등급에 대해 묻는 것과 비슷한 느낌이라고 할까나.
하는 것이 조금은 금기시 되는 듯한 느낌의 이 질문에 대한 것은 비단 나 혼자만의 느낌이 아니라 다른 사람들도 주저하는 느낌이 든다. 그렇지 않고서야 그 많은 사람들 중 이에 대한 질문을 스스럼 없이 하는 사람은 한 손에 꼽을 정도였으니 말이다. 대체 연봉이란 무엇일까?

빠르게 변화하는 사회 속에서 끊임없이 경쟁하는 자본...