대학생 시절 공모전 준비로 종로3가역 근방을 돌아다니며 사람들을 만난 적이 있다. 내가 경험한 종로3가 역에는 2개의 상권이 존재했다.

하나의 상권은 돈이 좀 있는 어르신들을 위한 상권이다. 그 상권에는 어르신들이 기원에 가서 바둑을 둔 다음에 불고기를 드시러 간다. 불고기를 다 드시고 나면, 전통찻집에 간다. 이 분들에게는 지하철 무임승차 논의가 별 것 아닌 문제일 수 있다.

종로3가를 이루는 또다른 상권은 파고다 공원 인근이다. 파고다 공원 인근에는 4천원 짜리 국밥을 먹고, 막걸리를 한 병 사드실 돈이 없어서 천원에 막걸리를 한 잔에 사드시는 분들이 계셨다. 바둑은 추워도 공원에서 두고 계셨다. 그 분들에게 이곳은 생명줄과 같은 공간이었다. 돈이 별로 없어도 노인을 위한 시설들이 있고, 노인들이 모여 있다. 그래서 이곳에 모여 공원에서 멍하니 시간을 보내신다.

한국의 노인 빈곤 문제가 심각한 것은 주지의 사실이다. 다 알만한 것을 다시 한 번 꺼내자면 한국의 76세 이상 후기 노인의 빈곤율은 52%이다. 하지만 그분들은 우리 눈에 보이지 않는다. 보이는 않는 파고다 공원에 들어앉아 청년이 말을 걸면 신경질적으로 반응하신다. 아니면 골...