애증의 인터뷰 Ep. 10 ‘꺾이지 않는 활동가’ 네이선 로를 만나봤습니다.

2019년 봄, 홍콩에서 역대 최대 규모의 민주화 시위가 있었다. 전세계가 지켜보는 가운데 벌어진 폭력 진압과 일방적 억압은 홍콩의 봄을 보란 듯 앗아갔다. 그러나 2022년 겨울, 중국에서 시진핑 집권 이후 초유의 정치적 시위가 촉발됐다. 중국의 꿈틀거림에 이끌린 시선은 자연스럽게, 다시 홍콩을 향한다.

네이선 로는 홍콩 민주화운동의 주역인 청년 정치인이다. 2014년 학생사회의 리더로서 주도한 우산혁명을 시작으로, 홍콩 민주화 운동의 중요한 장면에는 늘 그가 있었다. 2016년 조슈아 웡과 함께 홍콩 자결권, 행정장관 직선제를 내걸고 데모시스토당을 창당했고, 아시아 최연소 국회의원으로 당선됐으나 민주화 활동을 이유로 제명됐다. 이후 몇 번의 투옥을 겪었고, 2020년에는 홍콩 국가보안법으로 신변의 위협이 커지면서 영국으로 망명했다. 네이선은 망명 후에도 홍콩 민주화를 위해 목소리 내길 멈추지 않았다. 네이선에게 그가 바라보는 중국과 홍콩, 그리고 언젠가 다가올 봄에 대해 물었다.

어떻게 정치에 입문하게 되었나요?

저희 가족은 정치와는 전혀 무관한 집안이었습니다. 저희 부모님은 원래 중국 본토 분들이신데, 아버지께서 홍콩으로 70년대에 이주를 하게 되셨어요. 저도 93년에 중국 본토에서 태어났지만 99년에 어머니와 함께 홍콩으로 이주했습니다. 저희 가족은 소위 말하는 ‘블루 칼라’(노동자)였어요. 아버지는 공사장에서 일하셨고 어머니께서는 환경미화원이셨죠. 제가 자란 곳은 홍콩 내에서도 가장 열악한 동네였고, 저희 가족은 정부가 지원하는 공공주택에 살았습니다. 저희 부모님은 일종의 ‘난민 의식’을 가지고 계셨다고 생각하는데요. 설명하자면 문제가 될 만한 것들은 최대한 멀리 하려고 하셨어요. 그래서 정치 얘기도 ...