로버트 화이트에 대한 이야기를 하기 전에 블라디미르 데미코프에 대한 이야기가 선행되어야 한다.

구 소련을 대표하는 천재의사 블라디미르 페트로비치 데미코프는 장기 이식의 선구자로 알려진 인물이다. 그는 세계 최초로 인공심장을 혈관 우회 방법으로 이식하는데 성공하여 외과 의사들에게는 신적인 존재로 통했다고 한다.

하지만 그가 이런 업적을 이루어 내는 데에는 수많은 동물들의 희생이 뒤따랐다. 일명 '악마의 실험' 혹은 '키메라 실험'을 통해 자신의 실력을 쌓은 데미코프의 실험 내용을 살펴보자.

우선 키메라(키마이라)는 그리스 로마 신화에 등장하는 전설 속의 동물로, 호메로스의 <일리아드>에서는 "앞쪽은 사자, 뒤쪽은 큰 뱀, 가운데는 숫염소의 모습을 하고 있으며 타오르는 불의 기세를 엄청나게 입에서 뿜어내고 있는 것"이라고 소개하고 있다.

그리고 데미코프는 작은 개의 상체를 잘라 큰 개의...