미국 소아과에선 환자를 21세까지 볼 수 있습니다. 앞서 설명했던 것처럼, 청소년기를 10세에서 21세까지로보기 때문이죠. 다만 환자가 어릴때에는 매년 발달단계에 따라 해줄 상담과 치료가 있지만, 후기 청소년기(18-21세)로 들어가면 이제 성인이나 다름없기 때문에 발단단계에 따라 해줄 수 있는 것이 그렇게 많지 않게 됩니다. 그래서 이전에 다뤘던 정신건강, 성 건강, 물질남용, 영양 등 기본적인 청소년기 상담내용 및 안전교육을 다시 한번 짚고 넘어가는 느낌으로 검진을 진행합니다. 또한 청소년기에 흔한 만성질환인 비만과 우울증, ADHD 등을 앓고 있는 환자면 잘 관리가 되고 있는지 평가하고 치료하죠. 

17세 이후부터는 이제 검진을 소아과가 아닌 내과나 가정의학과에서 받을 준비를 시작해야 합니다. 미국에선 18세에 고등학교를 졸업하고 대학을 입학하면 부모로부터 독립해 떨어져 사는 경우가 많기 때문에, 실질적으로 마지막으로 환자를 볼 수 있는 기회가 17세 검진일 수도 있죠. 이젠 부모가 아니라 환자 본인이 스스로의 건강을 책임져야 하기 때문에 본인이 가지고 있는 질환과 복용하고 있는 약에 대한 교육을 확실히하고, 구체적으로 어떤 병원과 의사에게 미래에 진료를 받을지 물어보죠. 

이런 전환 과정은 장애나 중증도가 높은 만성질환을 가지고 있는 환자일수록 더욱 중요합니다. 발달장애나뇌전증, 소아암 환자가 이런 경우에 해당하죠. 또한 한국에서는 보기 힘들지만 미국에서는 비교적 흔한 만성질환도 있습니다. 대표적인 예로 ...