많은 부모들에게 자식이란 엄청나게 큰 축복이자 사랑이고, 책임일 것이다. 그래서 부모의 가장 큰 행복은 아마도 자녀들이 건강한 것이다. 신체적, 정신적 모두 말이다.

사실 본 필자의 아이들은 신체 건강하게 잘 자라고 있고, 지금은 거의 괜찮아졌지만 발음이 조금 새는 경향이 있어 언어치료를 보내기도 했다. 별것 아닌 것 같지만 발음이 부정확하면 또래 집단에서 어울리는 데에 어려움을 겪을 수 있고, 이것은 부모의 사랑으로 해결되지 않는 일종의 결핍으로 이어진다.

단순한 발음의 부정확성이 이럴진대, 아이가 말을 더듬는다면 부모들의 걱정은 더욱 커질 것이다.

이런 말더듬이에 관한 연구는 꽤 오래전부터 있어 왔고, 그 원인에 대한 학설도 많다. 어떤 이들은 말더듬이 유전이라고도 이야기하고, 혹은 누군가 다른 말을 더듬는 사람을 보고 따라 하다 똑같이 되기도 한다고 하며, 어릴 적의 언어적 학대(비난이나 꾸지람, 다그침)로 인해 말더듬이가 된다고 주장하기도 한다.

그리고 이런 주장을 뒷받침하기 위해 벌어진 것이 바...