발굴하고 그들의 수고가 담긴 재료를 상품화해 묶어낸” 식품브랜드 회사가 있다. ‘명인명촌’이라는 곳이다. 품질이 우수한 특산품, 무엇보다 식재료에 대한 집념과 철학, 진정성을 갖춘 각 지역 명인을 재조명하는 일이 그 주업이다. 이런 기업의 대표라면 전국을 얼마나 많이 돌아다녔겠으며, 사람은 또 오죽 허다하게 만났겠는가. 그 와중에 허탕도 부지기수에 허명(虛名)에 한탄하며 돌아선 일도 적지 않았겠지만, 그 와중에 보석처럼 빛나는 ‘진국’들도 전국 도처에 깔았으리라. 또 그게 어디 비단 ‘식재료’의 영역 뿐이겠는가.
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이 전국 인맥 보물 지도(?)를 거머쥔 명인명촌대표님의 아우라에 편승하여 몇몇이 짧은 탐험(?)을 다녀왔다. 고려대 한문학과 송모교수와 그 절친이자 후배 김아무 박사. 나. 이렇게 단촐하게 넷이었다. 출발하기 며칠 전 기타 있으면 가지고 가자고 제안하니 대표님이 고개를 갸웃한다. “그거 치면서 놀 데가 있으려나 모르겠다.” 그때 송 교수가 뭐 바닷가도 갈 거 같은데 노래할 데 없겠냐며, 얼마 전 김민기 노래 부르기 번개에 못 가서 아쉬웠다 하며 거들어 기타를 가져가기로 했다. 그런데 이게 사실상 신의 한 수가 된다.
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목요일 저녁 퇴근 후 출발하여 느지막히 춘천에서 저녁 식사를 했다. ‘다락’이라는 닭갈비집이었다. 처음엔 다락방의 은밀한 정다움을 연상했더니 그게 아니라 다락(多樂)이란다. 이 집도 명인명촌에 등장한 집인가 물으니 그건 아니란다. 다락 대표는 한림대 교직원으로 있다가 가게를 열었고, 한림대 교수로 있던 선배가 명인명촌 대표에게 소개해 준 이래 가족과도 함께 찾는 단골이 됐다는 것이다. 그런데 진단골이 된 데에는 사연이 있었다.
