📢공익허브는 매주 월요일 ‘미션100’ 을 연재합니다. 한국사회에 필요한 제도적 변화 100가지를 이야기합니다.

지난 2일, 말기암으로 투병 중인 아내를 병간호하던 70대 남성 A씨가 아내를 살해하려 한 혐의로 경찰에 붙잡혔습니다. A씨는 범행 직후 스스로 경찰에 신고하며 “십수년간 아내를 병간호해 왔지만, 더는 할 수 없을 것 같아 그랬다”라고 진술했습니다. 간병으로 인해 가족까지 살해하는 비극은 이번만이 아닙니다. 대학생 B씨는 전신마비가 된 아버지를 간병하다 병원비와 월세·공공요금 등이 연체되어 매일을 빚 독촉에 시달리는 생활을 보냈다고 합니다. 극심한 생활고에 시달리던 B씨는 치료비 부담 등을 이기지 못하고 아버지를 방치해 사망케 했습니다.

간병에 지쳐 가족까지 살해하는 ‘간병 비극’. 전문가들은 ‘간병 비극이 끊이지 않고 있으며, 방치하면 우리 사회를 무너뜨릴 주요한 원인이 될 것’이라고 경고하고 있습니다.


‘간병 비극’ 해마다 늘어날 수도, 간병으로 무너지는 우리 사회

한국은행이 올해 초 발간한 보고서는 우리나라의 간병 문제가 얼마나 심각한지를 보여주는 좋은 사례입니다. 한국은행에 따르면 지난해 우리나라에서 간병인을 고용하는 데에 사용한 월 평균 비용은 370여만 원이었다고 합니다. 이는 우리나라 40~50대 가구의 중위소득 절반을 훨씬 웃도는 금액입니다. 가족 중 누구 한 명이라도 아프면, 생업을 포기하고 아픈 사람을 돌봐야만 하는 상황이 올 수밖에 없습니다.