윌콕스는 주민참여사다리는 몇 가지 고려사항으로 부터 출발한다. 첫째는 각기의 상황을 고려한 적절한 참여단계가 존재한다는 것, 둘째로는 하나의 지역사회는 존재하지 않으며 다양한 이슈와 이해관계자만 존재한다는 것, 셋째로는 주민참여는 시간이 오래 걸린 다는 것, 넷째는 주민참여 과정에 주민 스스로의 역할과 고민이 필요하다는 것, 다섯째는 이 모든 사항은 주민참여과정과 단계에 영향을 준다는 것이다. 이와 같은 그의 제안은 주민참여 과정에서 다양한 변수와 이해관계가 존재한다는 것을 의미한다. 월 콕스의 참여사다리는 그가 당초에 관심을 가졌던 주민참여의 주요이슈에서 도출된 키워드로부터 출발한 것이다. 윌콕스의 3차원적 개념은 지역사회 구성원인 주민이 무엇인지, 무엇을 성취하려고 하는지를 생각하라고 말한다.

<윌콕스의 참여사다리 3차원 개념도>

그는 3차원 개념의 실현을 위해 자신이 취하여야 할 자세가 무엇이며, 어느 곳을 향해갈 것인지, 누구를 포함시킬 것인지, 효과적 참여가 무엇인지를 구체적으로 설명하고 있다. 

   

그가 말한 첫 번째 조건인 자신이 취하여야 할 자세는 참여단계, 즉 참여사다리를 의...