고 조석래 효성그룹 명예회장의 삼남이자 조현준 현 효성그룹 회장의 막내 동생인 조현상 부회장의 경영 능력이 시험대에 올랐다. HS효성 산하 미국 법인들의 부진 때문이다. HS효성 주주들 사이에선 미국 법인들이 주춤하기 시작한 시기가 조 부회장이 형인 조 회장과 형제공동 경영을 통해 그룹 전반의 사업을 돌보던 시기와 일치한다는 점에서 조 부회장의 책임론 운운하는 목소리가 나온다. 일각에선 계열분리로 책임 분산의 명분마저 사라졌다며 ‘결자해지(結者解之)’를 촉구하는 여론도 일고 있다.

 

 

과거 효성그룹은 미국 사업에 꽤 적극적이었다. 당장 로비 활동만 보더라도 한창 활발하게 활동할 때는 고용한 로비스트만 8명에 달했다. 그 중 회전문 로비스트(Revolving)도 4명이나 됐다. 계약한 로비 대행업체 또한 미국 정가에서 명성을 날리던 ‘아놀드 포터(Arnold & Porter Kaye Scholer)’였다. 당시 효성그룹 연도별 로비 금액은 △2017년 10만달러(한화 약 1억4000만원) △2018년 34만달러(약 5억6000만원) △2019년 26만달러(약 3억6000만원) △2020년 39만달러(약 5억5000만원) △2021년 20만달러(약 2억8000만원) 등이었다.

그러나 2021년 형제경영 체제에 돌입한 이후 효성그룹의 행보는 180도 바뀌었다. 미국 사업이 서서히 부침을 겪기 시작했는데도 오히려 활동은 더욱 소극적으로 바뀌었다. 일례...