동전을 보면 테두리에 홈이 파여있습니다. 처음엔 손에 잡기 좋으라고 파 놓은 것인가 싶기도 했는데, 알고 보니 이 테두리는 뉴턴의 작품이었습니다. 예, 바로 그 만유인력의 주인공 아이작 뉴턴(Isaac Newton, 1643~1727)입니다.  

다들 뉴턴을 학자요 교수로만 알고 있는데, 말년 그가 캠브리지 대학 교수직을 그만 두고 조폐국 국장으로 자리를 옮긴 것은 아는 사람만 아는 이야기입니다. 일단 연봉이 교수 때보다 훨씬 높았기에 옮길만한 충분한 사유가 되었고, 그 자신이 금속 주조 기술을 갖고 있었기에 조폐국 업무가 그리 낯설지도 않았을 겁니다.  

뉴턴이 주화 테두리에 톱니 모양의 홈을 파게 된 이유는 다음과 같습니다. 

당시 주로 유통되던 주화는 은으로 만들었습니다. 그런데 문제는 주화 주조...