프로야구가 다시 인기를 회복하는 모양이다.  리그가 출범한지 어느덧 40년을 넘어선 우리나라 프로야구 수준은 엄청나게 향상되었다. 리그 초창기만 하더라도  일본리그의 퇴물선수가 휩쓸 정도의 수준이었지만, 지금은 메이저리그 출신 선수라도 성공을 장담할 수 없는 수준의 리그가 되었다. 

나는 이렇게 우리나라 프로야구 수준이 몇단계 올라서게된 결정적인 공로자 중 한 사람으로 이광환 전 LG감독을 꼽는다. 그가 도입한 분업야구가 우리나라 야구를 주먹구구 동네야구에서 진정한 프로야구로 바꾸었기 때문이다. 물론 분업야구를 이광한 감독 혼자 생각한 것은 아니지만, 그 보편화에 가장 큰 기여를 한 인물이라는 점은 분명하다.  

당시 그가 도입한 분업야구라는 것은 요즘 관점에서 보면 별 대단한 것이 아니다. 선발투수의 5일 간격 로테이션, 선발투수, 중간계투(승리조, 추격조), 마무리 투수의 역할분담이니 말이다. 하지만 요즘에야 상식이지만 당시로선 파격이었다. 다음경기 선발투수가 마무리로 등판하고, 6회나 7회부터 마무리 투수가 나와서 3-4회씩 던지고, 에이스 투수는 선발, 계투, 마무리를 가리지 않고 전천후로 등판하는 일이 당연시되던 시절이었다. 가령 삼성라이온스의 선발투수가 4회에 흔들리자 1선발인 김시진이 나와서 나머지 5회를 틀어막고 승리투수가 되는 경기도 본...