지방소멸에 가시화되면서 지역경제를 떠받들고 있는 지방은행이 사면초가 위기에 시달리고 있다. 가뜩이나 저출생·고령화가 심각해지고 있는 상황에서 수도권을 제외한 지방은 그 속도가 지나치게 빠르게 진행되고 있어서다. 여기에 일자리, 정주 및 교육여건 불균형 등으로 청년층 이탈이 심화하면서 지방은행과 시중은행 간 경쟁력 격차가 크게 벌어지고 있다.

 

지방은행의 경쟁력이 약화할수록 그 피해는 지방 거주 고객들에게 전가될 수 있다는 지적이 제기돼 우려의 목소리가 나온다. 지방은행 특성상 자산구조에서 기업보다 가계비중이 높아 지방경제 침체로 인한 타격이 더 크다. 그런데 지방은행이 수익성 악화를 해소하기 위해 시중은행보다 대출금리를 높이는 방식으로 대응하면서 지역고객들의 부담을 가중시키고 있다는 비판이 나온다.

 

 

시중은행과 지방은행의 격차는 갈수록 벌어지는 모습이다. 대구은행이 지난 5월 시중은행 전환 인가를 받으면서 32년 만에 새로운 시중은행에 등극했지만 지난해까지만 해도 부산, 경남, 대구, 전북, 광주은행 등 5대 지방은행의 당기순이익은 약 1조4358억원이다.같은 기간 하나, 신한, KB국민, 우리, NH농협은행 등 5대 시중은행 당기순이익은 약 14조원1020억원에 달했다.

 

지방은행의 실적이 감소하는 배경으로는 인구감소와 지역 경기 침체, 시중은행 및 인터넷은행과의 경쟁 등이 지목된다. 실제 지방에선 출생률 저하뿐 아니라...