북한 공주 김주애가 왕위에 오르지 못할 이유 by 뉴욕타임스

북한 공주 김주애가 왕위에 오르지 못할 이유

뉴욕타임스 · 독보적인 저널리즘

2023/06/02

By 전수진(Chun Su-jin)

김정은 국무위원장의 전례 없는 사생활 공개가 6개월 넘게 이어지고 있다. 처음 공개된 사진에는 포니테일로 머리를 묶고 빨간 구두를 신은 여자아이가 김 위원장의 손을 잡고 화성-17형 대륙간탄도미사일 주변을 걷는 모습이 보였다. 이후 공개된 사진을 보면 여자아이는 무기 개발에 참여한 과학자들을 축하하는 자리에서 그와 눈을 마주치고 있고, 열병식에서는 그의 어깨를 다정하게 토닥이고 있다. 5월 16일, 두 사람은 실험실용 가운을 맞춰 입고 정찰위성 시찰에 나섰다.

북한 관영매체는 지난해 11월부터 십여 차례에 걸쳐 김정은 부녀의 사진을 공개했다. 컬이 들어간 머리부터 장갑까지 연출된 것이 분명해 보였다. 분석가들은 이 사진들로 김 위원장에게 자녀가 있음이 확인됐다고 보고 있지만, 사실 독자적으로 검증된 사진은 없다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 시작된 이후 북한은 사실상 완전한 고립 상태에 있다. 그러나 북한의 체제 선전기구는 소위 ‘사진 정치’에 여념이 없고, 이로 인해 여러 소란과 의문, 그리고 보도가 쏟아지고 있다.

정기적인 미사일 실험에도 불구하고 원하는 만큼 언론의 주목을 끌지 못하자, 김정은은 딸의 글로벌 스타 파워를 활용하려는 것으로 보인다. “김 위원장은 항상 관심에 목말라 있지만, 세간의 주목에서 점점 멀어지고 있습니다.” 김영수 북한연구소장은 그가 트럼프 전 대통령과의 회담을 통해 전 세계 언론을 장악했던 2018년과 2019년을 언급하며 말했다. 딸과 함께 찍은 최근 사진들은 북한 주민들에게 식량과 연료를 충분히 공급하지 못한 데 대한 관심을 다른 곳으로 돌리기 위함이다. 호주 싱크탱크 로위연구소의 수 김 연구원에 따르면, 국제사회가 북한 핵 보유에 대한 장기 해법에 집중하지 못하도록 하는 효과도 있다.