위 문장을 서로 다른 10가지 내용으로 채운다면, 당신은 어떤 수식어를 붙일 것인가. 여기에는 크게 두 가지 유형의 대답이 있다. 하나는 역할과 관계에 초점을 맞춘 대답, 엄마, 아빠, 딸, 아들 등이 여기에 속한다. 또 다른 하나는 개인적 특성 및 성취에 초점을 맞춘 대답, 호기심이 많은, 열정적인, 과학자, 의사 등이 들어갈 수 있다. 

이 책이 탐구하고 있는 WEIRD(Western 서구의, Educated 교육수준이 높은, Industrialized 산업화된, Rich 부유한, Democratic 민주적인 사회에서 자란 사람)는 이 질문에서 후자 즉, 개인적 특성 및 성취에 초점을 맞춘 대답을 주로 한다. 반대로 전통적인 혈족관계 속에서 살아가는 사람일수록 사회적 관계적 대답을 하는 경우가 많다. 사람의 역할과 관계보다 특성과 성취에 초점을 맞추는 것은 개인주의의 핵심 요소다. WEIRD는 대개 개인주의자들이라고 할 수 있는 것이다. 개인주의 성향을 지역별로 알아본 조사에서, 최상위권에는 미국인(91점), 오스트레일리아인(90점), 영국인(89점)이 자리했고, 그 아래로 유럽과 캐나다, 뉴질랜드 같은 영국 계통의 사회가 놓였다.