직장생활을 해 봤고 하고 있는 사람 중에 '주인의식'이라는 말을 들어보지 않은 사람이 얼마나 있을까? 보통 대표 혹은 높은 직위의 상급자가 내뱉는 '주인의식'이라는 단어는 꽤나 심심치 않게 사용되는 말이다. 

사실 대부분의 사람들이 직장에 고용된 처지임을 감안하면 '주인의식'을 가지라는 말은 모순적이다. 대부분의 고용된 노동자는 직장에서 일을 하고 보수를 받기는 하지만 직장의 '주인'이라고 할 수는 없다. 정말 '주인'이라면 직장에서의 상황(노동환경과 노동방식 등)을 결정하거나 큰 영향력을 행사할 수 있어야 할 것이고, 직장이 거둔 성과에 대한 분배 또한 결정할 수 있을 것이다. 물론 '주인'이라고 좋은 것만 있는 것은 아니다. 진정 '주인'이라면 직장이 얻게 된 실패와 손해에 대해서도 책임을 지게 될 것이다. 

그런 점에서 직장인에게 '주인'은 아니지만 '주인의식'을 가지고 일하라는 말은 기만적이기는 하다. 하지만 '주인의식' 자체는 조직의 성장을 위해 필요한 것이다. 조직이 성장하고 발전하기 위한 기본적인 조건은 조직의 구성원들이 성과를 내는 것이다. 그리고 성과를 내기 위해서는 일을 잘해야 하며 일을 잘하기 위해 구성원의 '동기부여'는 매우 중요하다. 직장의 주인은 아니더라도 '주인의식'을 가진 구성원이 일에 있어 더욱 동기부여가 잘 될 것이라는 점은 부정하기 어렵다.

덕분에 CEO든 관리자든 조직의 많은 리더들은 조직원들이 '주인의식'을 가지기를 원한다. 그러나 '주인의식'이라는 개념 자체가 모순적일 수밖에 없다. 주인이 아닌 사람에게 주인처럼 생각하고 행동하라고 하는 건 어떻게 살펴보아도 모순적이다. 그래서 100% 주인은 아니더라도 약간의 주인과 같은 기분을 내게 하려면 직원에게 주인과 같은 느낌을 줄 수 있는 일종의 '권력'이 주어져야 한다. 리더 중에는 이런 점을 잘 파악하고 있는 사람도 있지만 그렇지 않은 사람도 꽤나 많다. 실제로 필자가 직간접적으로 경험한 리더 중에는 단순히...