하마스가 이달 초 이스라엘을 기습 공격했을 때 작전명은 '알아크사 홍수'였다. 알아크사 모스크는 예루살렘의 '성전 산(Temple Mount)'에 있다. 1967년 이스라엘이 점령했는데, 유대인 입장에서 보면 이것은 '2000여 년 만의 수복'이었다. 성경에 따르면, 이스라엘의 왕 다윗이 영토로 삼았던 곳이자 그 아들 솔로몬이 금빛으로 번쩍번쩍했다는 장대한 성전을 세웠던 곳이기 때문이다. 반면 이슬람 입장에서는 예언자 무함마드가 승천한 장소로, 메카와 같은 성지다.
알아크사 모스크와 성전 산 전경 ⓒsnowscat(Unsplash)
이스라엘은 '수복' 직후 알아크사 모스크 폭파를 검토했지만, 실행에 옮기지는 않았다. 하지만 유대인들이 알아크사 모스크에 불을 지르거나 테러를 시도했고, 두더지처럼 지하를 파서 모스크를 무너뜨리려고도 했다. 이스라엘과 팔레스타인은 서로 '적절한 거리'를 두기로 한 오슬로 협정 체결 1년 뒤인 1994년 알아크사 모스크를 이슬람 측이 통제하는 것으로 합의한다. 불만을 품은 유대인들이 많았고, 특히 지난해 이스라엘 네타냐후 총리가 한층 우경화한 세력을 바탕으로 재집권에 성공한 다음엔 정치인들까지 이 합의를 인정하지 않는 태도를 보였다.
하마스가 이번 작전의 이름에 알아크사 모스크의 이름을 붙인 데는 이런 배경이 있다는 해석이 나온다. 전쟁은 종종 공간의 기억을 둘러싼 투쟁이다.
