2022년 4월 7일 AI커뮤니티 오픈 채팅에 텍스트 그대로 이미지로 구현해주는 텍스트 투 이미지(Text to Image) AI 달리 2(DALL·E 2)가 소개되었다. 오픈AI(Open AI)에서 4월 6일 발표했으니 하루가 채 지나지 않아서이다. 글로 표현하는 그대로 그림으로 나타내주는 AI, 글로 쓰는 상황묘사의 맥락에 맞게, 지정하는 스타일로 이미지를 무한 생성해 내는 AI는 누가 봐도 놀라운 것이었다. AI 커뮤니티의 채팅방에는 하루가 멀다고 새로운 기술들이 소개되지만, 이날은 달랐다. 달리 2를 소개한 지 이틀만인 4월 9일, 커뮤니티 운영자는 달리 2와 텍스트 투 이미지 기술 관련 사례를 공유하고 어떤 방법으로 달리 2가 구현되었는지 소개하는 긴급 세미나를 열었다. 이례적인 일이었다.

그동안 문자 그대로 이미지로 바꾸어주는 AI가 없었던 것은 아니다. 오픈 AI는 달리 2를 발표하기 전 2021년 12월에는 글라이드(GLIDE)라는 이름의 텍스트투이미지 서비스를 발표했다. 그보다 앞선 2021년 2월에는 달리 1을 발표했다. 1년 2개월 동안 오픈AI는 스스로와 경쟁하듯이 새로운 버전을 업데이트했고, 달리 2의 성능에 사람들은 반응하기 시작했다. 이미지를 다루는 AI 기술이 상상을 글로 표현하는 것 만으로도 그림을 그려낼 수 있는 시대가 열렸다. 2016년 한국고용정보원의 조사에 의하면 인공지능으로 대체할 확률이 낮은 직업 1위는 화가 및 조각가였다. 감성에 기초한 예술 관련 직업은 자동화 대체 확률이 매우 낮을 것이라는 의견이었다.

달리 2 발표를 계기로 이미지 생성 AI는 어떤 임계점을 넘은 듯 했다. 달리 2는 달리 1에 비해 해상도가 4배 높아져 보다 현...