얼굴 팔리는 사회 by 북저널리즘

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2022/07/15

안면 인식 기술을 둘러싼 논란이 끊이지 않는다. 정보가 자본과 권력이 된 시대에서 얼굴은 어떤 문제인가?

©일러스트: 권순문/북저널리즘

안면 인식 서비스를 제공하는 ‘클리어뷰 AI(Clearview AI)’가 그리스 당국으로부터 260억 원의 벌금을 선고받았다.
클리어뷰는 유럽의 개인 정보 보호 규칙(GDPR)을 위반했다는 이유로 작년 말부터 영국, 이탈리아, 프랑스 등의 유럽 국가로부터 유사한 형태의 제재를 받았다.
안면 인식과 신기술이 미래에 가져올 결과는 무엇이며, 우리는 이들을 어떻게 받아들여야 할까?

BACKGROUND_ 클리어뷰 AI

클리어뷰 AI는 미국에 기반을 둔 비상장 기업으로 범죄 수사 및 공공 안전 강화를 위한 안면 인식 기술을 개발한다. 소셜 미디어를 비롯해 웹상에 게시된 사람들의 얼굴 이미지를 100억 장 이상 수집하고, 알고리즘을 이용한 얼굴 검색 엔진을 통해 유사한 사람을 찾고 식별할 수 있다.

뉴욕타임즈의 고발 ; 클리어뷰 AI가 본격적인 대중의 이목을 받기 시작한 때는 뉴욕타임즈의 고발 기사가 발표된 이후다. 뉴욕타임즈는 2020년 1월 〈우리 모두의 프라이버시를 끝낼 은밀한 회사(The Secretive Company That Might End Privacy as We Know It)〉라는 제목의 기사를 발표했다. 뉴욕타임즈는 클리어뷰 AI가 트위터, 인스타그램 등을 비롯한 SNS에서 사람들의 사진을 무단 크롤링했다는 지점을 비판했다.
조지 플로이드 동네의 경찰 ; 클리어뷰 AI는 해당 인식 기술을 통해 범죄를 사전 차단하고, 은행을 비롯한 민간 기업이 이용자의 신원을 파악할 수 있다는 지점을 강조했다. 실제로 조지 플로이드의 사망 사건이 있었던 미국 미네소타주의 경찰이 클리어뷰 AI의 안면 인식 시스템을 이용하고 있다는 것이 알려져 논란이 되기도 했다. #클리어뷰 AI가 제공하는 성공 사례
특수 상황 ; 올해 3월, 클리어뷰 AI는 전쟁을 겪는 우크라이나 정부에 안면 인식 기술을 무료로 제공했다고 밝혔다. 프라이버시 침해, 인종 차별 등의 부정적 여론을 뒤집고자 전쟁과 같은 특수 상황에서 안면 인식 기술이 수행할 수 있는 긍정적 기능을 강조했다. 한편으로는 부작용을 우려하는 목소리도 있었다. 홍콩의 반정부 시위가 거셌던 2019년, 중국에서는 안면 인식 기술을 통해 반정부 시위자들을 식별하고 잡아 들였다. 복면을 쓴 시위자들이 늘어나자 중국 당국은 ‘복면금지법’을 시행했다.