작년 겨울 에스토니아의 수도 탈린에서 필자는 스웨덴 거리를 지나다가 러시아 대사관을 보았다. 러시아 대사관 앞에는 러시아의 우크라이나에 대한 특수군사작전을 비난하는 각종 팜플렛들이 어지럽게 걸려 있었다. 그 팜플렛들을 보는 순간, 필자는 한 국가와 국민에 대한 거대한 포비아(Phobia)의 현장을 목격하고 잠시 눈을 감았다. 이러한 포비아(Phobia)는 불안장애(Anxiety disorder)의 한 종류이지 전체적인 모든 공포증을 대변하는 것은 아니다. 다만 이러한 특정 상대에 대한 포비아를 갖고 있다는 것은 그에 대한 두려움이 이성을 덮어버릴만큼 크다는 것을 의미한다. 즉, 작은 강아지가 자기보다 몸집이 큰 상대에게 계속 짖는 행위가 그러한 작은 강아지가 갖고 있는 포비아 때문인 것이다. 이러한 현상은 에스토니아 뿐만이 아니라 라트비아, 리투아니아 등 발트 3국이 모두 갖고 있는 현상이다. 그렇다면 발트 3국에 대해 러시아 로마노프 제국과 소련이 폭압적인 지배만 했을까? 발트 3국의 근현대사를 보면 딱히 그렇지도 않다.

발트 3국은 제2차 세계 대전 이후 핀란드는 중립국이 된 반면 발트 3국은 소련에 복속되어 공산권 블록에 속하게 되면서 오늘날의 해당 명칭이 확정되었다. 이와 같은 단순히 지리적 단어 이상의 국가간 협력체이면서 국제무대에서 서로 간의 입장을 지지하고 동맹이자 한 국가처럼 서로 끈질긴 인연을 과시하고 있다. 그들은 이러힌 인연을 발트 의회를 설립하면서 서로 간의 입장은 존중하고 어떠한 형태로든 서로 도와주는 연맹과 같은 행위를 지속해왔다. 여기에 더해 발트 의회와 북유럽 이사회 또한 서로 협력 관계를 구축하여 더욱 큰 공동체를 형성하고 있다. 발트 3국은 북유럽 이사회 산하 기관인 북유럽 개발 은행의 가입국이기도 하다. 그런데 그와 같은 끈끈한 우정을 가진 국가들 치고는 민족...