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“아야베역이요? 거기 아무것도 없어요.”

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교토 근교의 아야베역에 간다고 하면 대부분의 교토 사람들은 이렇게 말한다. 그도 그럴 것이, 자연이 아름다운 아라시야마도 아니고, 고베나 나라 같은 관광지도 아니고 로컬 기차 타고 2시간 거리(서울ㅡ대전 거리) 인 아야베역. 그곳에 뭐 볼 것이 있다고 소중한 교토 여행 중 하루를 내어 가나요, 이상한 일. 

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하지만 나에겐 이번 여행에서 가장 중요한 행선지다. 일제강점기 대전의 한 공장에서 일어난 파업 이야기를 차기작으로 준비하며 자료조사를 하던 중 이 공장의 본사가 1898년 교토 아야베시에 세워져 지금도 있다는 사실을 알게 되었다. 그 회사가 바로 ‘군시제사(郡是製絲, 일본어로 ‘군제제시’) 지금은 ‘군제’라는 이름으로 이어지는 기업이다.

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군제는 현재 속옷, 스타킹 등 생활의류와 의료기기 분야 등으로 이어져오고 있는 큰 기업이다. 그 옛날 메이지시대에 창업주가 아야베에 제사공장을 세운 이래 현재까지 이어지는 역사를 알리는 박물관(グンゼ博物苑)이 있다는 것도 알게 되었다. 제사업(누에고치에서 비단 실을 뽑는 것)은 이미 일본이나 우리나라에서 사라진 산업이고, 그 당시 공장 내부는 몇 장의 사진으로밖에 볼 수 없던 나로서는 당시의 현장감을 보다 생생하게 구현하기 위해서라도 가 보지 않을 수 없는 곳이다. (영이에게는 여기 꼭 같이 갈 필요는 없다고 소중한 하루를 교토 시내 다른 것을 가도 좋겠다고 했지만 아이들이 같이 노는 것도 있고 해서 기꺼이 동행해주었다.)

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9시 기차를 타기 위해 일찍부터 일어난 어린이들. 늦잠 따윈 없다. 아침밥이 중요하기 때문.

로컬열차(보통열차)는 천천히 교토 시내를 빠져나갔다. 한국에서도 기차...