영창, 삼익, 그리고 조금 더 기억이나 관심이 남다르다면, 대우, 같은 이름까지도 떠오를지 모르겠다. 한때 한국산 피아노의 품질이 기적적으로, 일제 최상품 부럽지 않은 시절도 있었다. 하지만 지금은 당시와 같은 그런 목재를 구할 수도 없거니와 여러 이유로, 적어도 한국제 피아노 자체는 한국인 피아니스트들이 세계를 누비는 풍경에 비하면 상당히 초라하기도 하다. 얼마 전, 많은 피아니스트들이 가장 선호한다는, 곧 소개할 브랜드를 한국 제조사에서 인수한다는 소문이 돌아 화제가 되기도 했는데, 이미 한국은 피아노 연주계에서는 최정상인 나라라고 해도 과언이 아닌데, 피아노 제작까지 그런 위치를 노린다면 욕심이 너무 지나친가? 그래도 여전히 가성비 정도 면에선 경쟁력이 있다고는 해야 할지도.

그렇다면, 세계적으로는 어떤 브랜드들이 유명한가?

최상의, 전설적 피아노라는 데, 선호도 차이는 더러 있을지 몰라도, 이견이 달리지 않는 대명사, 바로 스타인웨이(Steinway & Sons) 이야기부터 해보자. 사명에서 보듯이 세대를 잇는 패밀리 비즈니스(가업) 제조사로 출발했다(가문의 소유로 100년 여를 버티다 결국 나중에 주인이 바뀌기 시작한다). 워낙 독보적이라, 금빛으로 까만 피아노에 대문자로 박힌 이 'S T E I N W A Y & S O N S'라는 식자의 존재감은 정말 유별나다. 공연장이나 행사장 같은 데서 아주 늘씬해 보이는 3m에 가까운 길이를 뽐내는 까만 그랜드 피아노를 보신다면, 십중팔구 스타인웨이라고 생각하시면 된다! 스타인웨이의 매직이라는 말이 괜히 돌 까닭이 없으니, 바이올린 중에 신이 내린 악기라 할 만큼 신비로운 명기라는 Stradivarius에 비할 만하다(참고로, 라틴어스러운 이름인 스트라디바리우스는 이탈리아 제작자 이름을 따라 '스트라디바리'라고도 하는데 이를 두고 틀린 명칭이라 하긴 어렵다.). 역사적인 느낌도 얹어보기 위해, 그 ...