인간은 어떤 존재인가요? 생명은 또 무엇인가요?  또 나의 본질은 어떤 건가요? 

 

전에 이런 유의 질문은 철학자나 신학자의 영역에 있었습니다. 그러나 세월의 흐름에 따라 저 같은 질문에 더 실효적 답변을 제시하는 분야는 요즘은 과학계인 것 같습니다. 그런 점에서 관련 주제를 놓고 여러 분야의 전문가가 머리를 모아 숙의해야 하지 않을까 싶기도 합니다만... 요즘 '통섭'을 이야기하지만, 제대로 또 적절히 통섭이 이뤄지지 않고 있는 것 또한 현실인 것 같습니다. 

 

영생은 무엇일까요? 생물학적으로 죽지 않고 무한히 사는 것을 뜻할까요? 그렇다면 실제 지금 불멸의 기록을 갱신하고 있는 생명체가 있습니다. 그것이 바로 '불멸의 헬라' '헬라 세포'라고 불리는 존재입니다. 

 

1920년 미국 버지니아주 로어노크에서...