최근 사회적으로 물의를 빚은 대부분의 정치 관련 허위·왜곡 정보는 최초 등장과 확산의 과정이 유사한 패턴을 띄고 있다. 정치인이 일단 의혹 제기 형태로 사안을 이슈화시키면 정치 유튜버가 인용 형식으로 의혹을 확산시키는 식이다. 그렇게 확산된 허위·왜곡 정보는 지지층의 뜨거운 관심과 호응을 얻으며 마치 사실인양 퍼져나간다. 반면 의혹의 당사자는 명예나 이미지에 심각한 타격을 입게 된다.

 

유사한 패턴의 허위·왜곡 정보 문제가 계속해서 발생하는 이유는 득은 많고 실은 적은 구조적 문제 때문이다. 의혹을 제기한 정치인은 여론의 관심과 지지층의 호응을 얻을 수 있다. 의혹을 확산시킨 유튜버는 많은 조회수 수익을 기대할 수 있다. 향후 해당 의혹이 사실이 아니라고 판명되도 국회의원은 국회에서 직무상 행한 발언에 대한 책임을 지지 않는다는 ‘면책특권’ 때문에 처벌 받지 않는다. 유튜버 역시 단순 인용 방식을 취한 것에 불과해 처벌을 피하거나 솜방망이 수준의 처벌만을 받는다.

 

 

사실과 무관한 허위·왜곡 정보, 이른바 ‘가짜뉴스’로 인한 사회적 부작용이 심각 수준에 이르고 있다. 사실이 아닌 것으로 밝혀진 허위·왜곡 정보 대부분 정치 분야와 관련된 이슈다 보니 정치 성향에 따라 여론이 갈리고 급기야 갈등과 혼란으로 치닫는 사례가 줄을 잇고 있다. 갈등과 혼란은 허위·왜곡 정보로 판명 난 이후에도 지속돼 ...