대학교에 지원할 때, 내가 다니던 캐나다 공립고등학교에서 상위 10등 내의 학생은 대부분 아이비리그에 지원했다. 한 군데만 지원한 게 아니라, 아이비 플러스 학교까지 포함해서 열댓 곳씩 원서를 넣었다. 그런데도 한 학교에만 합격한 한 명을 제외하고 모두 불합격했다. 그 친구들은 정말 뛰어났다. 2300점 이상의 SAT 점수와 순위권 학점은 기본이고 이민 2세대이면서도 대학 랩실에 참가했고, 국제체스대회에서 우승했고, 학생회장이었고, 상당한 규모의 청년 비영리단체도 이끌었다. 캐나다 대학교 진학 후 지금은 VC, 의대, Tech에서 일을 시작하며 고등학교 때 목표했던 바를 이루고 아주 잘 살고 있다. 어느 학교를 가도 성공할 친구들이었다. 컬럼비아대에 입학했을 때, 나는 이곳 학생들이 모두 뛰어난 학생일 것이라고 믿었다. 내가 알던 합격 기준은 전교 순위권 성적은 기본으로, 이과 전공 지망자는 전국 경시대회에서 수십 위 권 성적을 거두거나 국제올림피아드에 나가고, 문과 전공 지망...