“닷새 전에는 몇 가지 약을 처방해드렸죠. 종류가 많아서 먹기 힘들었을 텐데, 증상은 좀 어떠셨나요.”

   “네, 며칠 먹으니 가슴의 답답함은 거의 사라졌습니다.”

    “다행이네요. 흉통에는 심장과 폐를 중심으로 여러 기전이 있는데, 지난주 초진에서 설명한 증상을 토대로 가장 의심되는 기전에 관한 몇 가지 검사를 진행했습니다. 지금 보고 있는 화면은 그 결과인데, 심장의 운동과 혈액에는 걱정할만한 요인이 없습니다. 다행인 일입니다.”

   내과의는 나긋한 어투로 자신의 추리를 풀어주었다. 의원의 간판으로 보아 삼성병원에서 배웠을 것이다. 충분한 설명 자료와 시간, 친절을 곁들인 내과적 추론은 탐정을 보는 것 같아 흥미진진했다.

   “그렇군요, 그럼 폐 쪽의 문제인가요?”

   “유감스럽게도 그러네요. 정확히는 기관지죠. 이제 이쪽을 보시면 폐의 내쉬는 힘이 정상 범위보다 약하게 측정이 됩니다. 기관지가 제 기능을 하지 못하고 있는 거죠. 이렇게 되는 데는 흡연과 음주, 고령, 가족력의 작용이 가장 유력한데, 전부 해당하지 않는다고 하셨죠.”

   “네 맞아요.”

   “...