한의원에는 남녀노소 모두가 찾아온다. 유치원 아이부터 구순 어르신까지 나이도 다양하다. 학교만 가려면 배가 아프던 아이가 자라 직장에 취직해서 찾아오고, 불임 때문에 왔다가 산후조리약을 복용하고 몇 년 후에는 아이의 약을 지으러 오기도 한다. 늘 오시던 할머니가 계절이 지나도 안 오셔서 궁금해 하면, 친구분이 오셔서 부고를 전하기도 한다. 한적한 골목에 자리 잡고 있는 이곳에는 병 뿐만 아니라 태어남과 나이 듦, 그리고 죽음까지 함께 한다. 

   

병의 종류도 다양하고 병드는 이유는 사람마다 각자 사정이 있다. 하지만 가만히 나를 포함한 사람들을 관찰하고 공부하면서, 현대인의 몸과 마음은 퇴화하고 있다는 생각이 들 때가 많다. 많이 아는 것 같고 못 하는 일이 없는 것 같지만, 정작 생물 종으로서의 사피엔스는 점점 무능해지는 것 같다. 

   

개인적으로 지금의 인류에 이르기까지 총 3번의 중요한 혁명이 있었다고 생각한다. 

   

첫 번째는 산소혁명이다. 고세균으로부터 진화한 진핵세포가 미토콘드리아와 공생관계를 맺은 것이 산소혁명의 본질이다. 이때부터 세포는 산소를 이용해서 에너지를 생산할 수 있게 되었다. 자본이 넉넉해야 연구도 하고 개발도 할 수 있듯, 세포 또한 뭐 남는 게 있어야 변화할 수 있다. 산소호흡은 세포의 금고를 넉넉하게 채워주었고, 이 에너지 시스템이 더 복잡한 생물로 진화하는데 원동력이 되었다. 

 

우리 몸을 이루고 있는 세포들도 이때 획득한 발전시스템을 그대로 쓰고 있다. 그래서 몇 분만 숨을 쉬지 못해도, 장기의 기능은 멈추고 죽는다. 하지만 복잡한 생명체가 더 나은 생명이라고 말할 수는 없다. 환경 변화에 유연하게 적응하지 못해서 멸종위기에 처하기도 한다. 이제까지 대멸종이 5번 정도 있었다고 하고, 학자들은 지금이 6번째 대멸종의 시기라고 말한다. 다만 이제까지와 다른 점은 지구환경의 변화가 아니라...