연준이 매분기 공개하는 점도표 상에서 보통 주목이 쏠리는 건 가까운 시일 내의 금리 전망이다. 당장의 금리 움직임이 경기와 대출과 내 호주머니 사정에 큰 영향을 미치기 때문이다. 그렇지만 좀 더 긴 시야에서 중요한 건 장기 금리전망이다. 보통 이 장기 금리전망에 나오는 수치가 연준이 생각하는 중립금리 수준을 알려주기 때문이다.

그럼 여기서 질문이 하나 따라 나온다.

중립금리가 뭔데? 

정확한 설명을 원하는 이들은 링크를 클릭하면 되지만, 클릭이 귀찮은 이들을 위해 간단히. 한 나라의 경제를 과열시키지도 않고, 침체시키지도 않는 적절한 금리 수준을 뜻한다. 경제가 설렁탕이라면 입에 대었을 때 차갑지도, 뜨겁지도 않은 적절한 온도(대개 60도쯤이라고 한다)가 중립금리라고 생각해도 괜찮다. 물론 중립금리는 실제 경제에서는 관측...