조선후기 이옥 문학의 특징

조선 후기는 과도기의 시기였다. 지배계층의 모순과 함께 실학이 성행하고 서학이 유입되면서 기존의 질서를 담당했던 성리학적 세계관이 흔들리기 시작했고, 서민들의 의식수준은 높아졌으며, 또한 상공업이 발달하고 시장이 활성화되면서 이해타산에 얽힌 사회적 분위기가 조성되었다. 문학 역시 이러한 변화와 무관할 수 없었다. 문이재도(文以載道)의 문학관에 따른 교훈적이고 관념적인 고문(古文) 대신 개성과 자아를 표현하고자 하는 소품문(小品文)이 유행하였다.

이옥(李鈺, 1760~1813)은 소품문의 중심에 있는 인물이다. 정조로부터 불경스럽고 괴이한 문체를 썼다는 비판을 받고, 과거를 금지하는 정거(停擧)와 지방의 군적에 편입되는 충군(充軍)의 명까지 받으면서도 끝까지 자신만의 글쓰기를 고집한 인물이다. 이옥의 글이 얼마나 문제적이었는지는 정거와 충군의 처벌에서 확인된다. 성균관 유생으로서 과거에 응시하지 못하고 군역의 의무를 지게 되니, 이것은 곧 그의 신분 박탈과도 같았다. 그러나 이 옥은 이 모든 것을 감수하면서까지 자신의 글쓰기를 버리지 ...